神經根型頸椎一般稱為「夾神經」，因為頸部神經由脊髓出來的神經分支受到壓迫或是刺激，可能會導致疼痛延伸到肩膀，還有肌肉無力和麻木感從手臂一直延伸到手掌。神經根型頸椎通常是由我們的年齡增長，造成脊柱「磨損」退化，就像關節炎一樣。年輕人最常見的原因，是突然受傷導致椎間盤突出引起的。在大多數情況下，藥物治療和物理治療等保守治療，對於神經根型頸椎反應良好。

解剖學
脊柱由24塊骨頭，也就是脊椎骨，一塊塊堆疊在彼此的頂部，保護著中間的通道孔裡面的脊髓。

Animation courtesy Visual Health Solutions, Inc.

頸椎緊接著頭顱底，由七個小脊椎骨組成。神經根型頸椎的位置就是在頸椎－七個小脊椎骨形成的脖子。脊椎神經根。

脊椎的其他部分包括：

脊髓和神經：脊柱中脊椎管裡的「電纜線」，在大腦和肌肉之間傳遞著訊號。脊髓的神經根分支穿過脊椎骨開口（椎間孔）出來。

椎間盤：脊椎骨之間是有彈性的椎間盤。當你走路或跑步時，就如同避震器一樣。

椎間盤是平的，圓形狀，約1.5英寸厚。由兩部分組成：

1. 纖維環：椎間盤堅韌，有彈性的外圈。
2. 髓核：椎間盤的軟質，果凍膠狀的中心。

原因

神經根型頸椎通常因為年齡增長後脊柱退化，或者受傷導致椎間盤突出或鼓出。

退行性變化：年齡增長後，椎間盤會變扁並開始膨脹。而且含水量會下降，開始變乾，然後就變得更硬化。此問題會導致椎間盤縮小或崩塌，使椎間盤空間和高度變小。

因為椎間盤變矮變扁，脊椎骨間距變窄。脊椎體因為旁邊椎間盤的崩塌，會長出多餘的骨頭（骨刺）以強化脊椎骨結構。這些骨刺會造成脊柱的硬化。它們也會縮小脊柱的神經根出口，壓迫神經根，這就是神經卡壓。

椎間盤退化通常被稱為關節炎或脊椎退化病變。 這些變化是正常的，會發生在每個人身上。事實上，近一半的中老年人也有椎間盤退化和神經卡壓，但卻不會引起疼痛症狀。目前還不知道為什麼有人有症狀，但是其他人卻沒有。

椎間盤突出：椎間盤突出時，果凍膠狀的中心（髓核）會擠壓外環（纖維環）。如果椎間盤已經磨損或受傷，髓核就可能擠壓出去。當椎間盤向脊椎管突出，就會壓迫神經根，造成神經分佈區域疼痛和無力感。

椎間盤突出常常因為搬重物，拉重物，彎腰或身體扭轉的動作而造成。

症狀

在大多數情況下，頸神經根的疼痛開始於頸部和神經向下傳導的上臂，疼痛通常為燒灼感或尖銳疼痛感。某些頸部運動，如伸直或拉緊頸部，或轉動頭部可能會加重疼痛。其他症狀包括：

1. 手指或手掌有針刺的感覺
2. 手臂，肩部，或手掌的肌肉虛弱無力
3. 感覺喪失

有些病人說，當他們把手放在自己的頭頂會讓疼痛減少。這個動作可以暫時緩解對神經根的壓迫。

醫生檢查

身體理學檢查

在討論你的病史和健康狀況後，醫生會詢問關於你的症狀。然後會檢查你的脖子、肩膀、上臂和手，檢查是否有肌肉無力、感覺喪失或任何神經反射的改變。醫生也會測試脖子和手臂特定動作，測試會不會加重或是緩解症狀。

測試

X光：提供骨頭結構的影像，X光顯示骨頭是否有對齊。也可以看到是否有椎間孔變窄或椎間盤受損。

電腦斷層掃描（CT）：比X光更詳細，CT掃描可以幫助醫生確診是否有骨刺在頸椎椎間孔附近。

磁振造影（MRI）掃描：對於人體的軟組織有更好的呈現影像。頸部的MRI可顯示，神經是否被受損的軟組織壓迫，如椎間盤的突出或膨大。還可以幫助醫生確定是否有脊髓或神經根的損傷。

肌電圖（EMG）：肌電圖測量出肌肉在休息或是收縮時的電流。神經傳導測試通常與EMG一起進行，以確定神經是否正常。總之，這些測試可以幫助醫生確定症狀是由脊髓神經根壓迫造成的神經損傷，或其他原因造成的，如糖尿病引起神經損傷。

治療

值得注意的是，多數患者的頸椎神經根病變隨著時間改善，並不需要治療。對於一些患者，疼痛相對較快消失，通常幾天或幾週。對於一些病患，則可能需要更長的時間。有時候症狀改善一段時間又惡化也很常見。即使這種情況發生，一般不需要特別治療也會再改善。而部分頸椎神經根病變不會改善的這患者，便需要進一步評估和治療。

非手術治療

初步治療是不用手術的，保守治療包括：

軟質護頸圈：這是環繞頸部，並有魔術氈的軟質填充頸圈。醫生可能會建議你戴軟質的護頸圈，以便脖子休息，並限制頸部肌肉運動。這可以減少頸部運動造成神經根卡壓。護頸圈只能短期使用，因為長期依賴會降低脖子肌肉的肌力。

物理治療：具體的訓練可以幫助減輕疼痛、增強頸部肌肉、改善關節活動範圍。某些情況​可用牽引來輕輕伸展頸部的關節和肌肉。

藥物：某些情況，藥物可以幫助改善你的症狀。

非類固醇消炎藥（NSAIDs）：如果疼痛是由神經刺激或發炎引起的，NSAIDs、包括Aspirin、Ibuprofen和Naproxen，可以緩解疼痛。

口服皮質類固醇：短期口服類固醇可以幫助減輕疼痛，減少腫脹和周圍神經發炎。小關節注射頸椎。

類固醇注射：類固醇注射在受影響的神經附近以減少局部炎症。可注射在椎板（硬膜外注射）之間、椎間孔（選擇性神經注射）或小關節面。雖然注射類固醇不會舒緩椎間盤突出對神經的壓迫，但是會減輕腫脹和減輕疼痛，使神經有足夠的時間來恢復。

管制藥品：這些藥物只有用於患者劇烈疼痛，而且其他治療都無法緩解。管制藥品通常規定只能短期使用。

手術治療

如果經過一段時間，保守治療並不能緩解症狀，醫生可能會建議手術治療。有很多手術方法來治療頸椎神經病變。醫生會根據許多因素，包括有哪些症狀，和受影響神經根的位置，來決定手術方式。

本篇文章參考自AAOS，由DR.SKY MEDICAL GROUP翻譯，如有翻譯上的錯誤請不吝指教，而此篇文章僅供參考，實際治療方式需由醫師親自檢查後說明。